В большинстве ситуаций реальная угроза жизни наркомана возникает в момент появления передозировки. На сегодняшний день по частоте злоупотребления лидируют наркотические препараты, относящиеся к опиатной группе. Не менее популярны и опасны такие наркотики, как кокаин и эфедрон. 

Передозировка опиатными наркотиками или снотворным провоцирует остановку дыхания. Других признаков переизбытка вещества в организме, как правило, не видно. Специалисты сообщают, что дыхание останавливается не сразу. Человек постепенно начинает дышать реже, вдыхая все меньше воздуха. Его внешнее состояние очень похоже на крепкий сон. Однако если потрогать его, можно почувствовать остывание кожных покровов. Кроме того, синеют губы, кончики пальцев и ушей, кожа становится бледной.

Не владея определенными знаниями, определить передозировку по нарушению дыхания довольно непросто. Дыхание нужно внимательно слушать. Наиболее эффективно приложить ухо прямо к лицу наркозависимого. Спящий дышит ровно и глубоко, вдыхая полные легкие. За 1 минуту здоровый человек должен сделать не менее 12 полноценных вдохов и выдохов. Принимать меры необходимо в тех случаях, когда:

1. Человек делает более 25 или менее 9 вдохов в минуту.
2. Не делает ни одного вдоха за минуту (дыхание не наблюдается).
3. Ритм дыхания нарушен, часты замирания дыхания с перерывом на 40–60 сек.
4. Дыхание слабое и почти незаметное в течение 11 минут или более.
5. В дыхании слышатся булькающие хрипы.

Если у спящего человека на лицо хотя бы один из вышеперечисленных признаков, его необходимо сразу привести в чувство. Разбудить его нужно любым способом. Можно шлепать по щекам, тормошить. Если после таких ваших активных действий человек резко проснулся и проявил агрессию в ваш адрес, беспокойство можно оставить, с ним все в порядке. Если же разбудить его сложно, он просыпается вяло и медленно или вообще не может открыть глаза, следует незамедлительно обратиться за медицинской помощью. В ожидании скорой помощи главная задача находящегося рядом человека – не дать наркоману уснуть любыми способами, заставлять его разговаривать.

В некоторых случаях привести наркомана в чувство своими силами невозможно, он не в состоянии заговорить, тем более начать двигаться. В такой ситуации следует сделать ему искусственное дыхание. Наверняка в ближайшем окружении наркозависимого есть люди, которые обладают такими навыками. Если все делать правильно, грудная клетка больного в скором времени станет активной, начнет проходить синева пальцев и губ, конечности потеплеют. Это даст возможность дождаться медицинской помощи.